Azotemia (BUN) nel cane e nel gatto: cosa indica

Che cos'è il BUN

BUN è l'abbreviazione inglese di Blood Urea Nitrogen, cioè azoto ureico nel sangue; nei referti italiani si parla spesso di azotemia o urea. È un valore che indica quanta urea — una sostanza di scarto prodotta quando l'organismo metabolizza le proteine — rimane nel sangue.

La maggior parte di questa urea viene eliminata dai reni con l'urina. La quantità che resta nel sangue riflette quindi in modo indiretto la funzione escretoria renale, ma risponde anche ad altri fattori come lo stato di idratazione e l'alimentazione.

Perché si legge come indicatore renale

Poiché sono i reni a filtrare ed eliminare questo scarto, quando l'escrezione si riduce l'urea può trattenersi un po' di più nel sangue e il BUN può salire. Per questo viene spesso considerato nella valutazione dei reni.

Detto questo, il BUN è meno un indicatore esclusivamente renale e più un valore in cui si sovrappongono più segnali. Per questo di solito si affianca ad altri indicatori renali come la creatinina (CREA) e la SDMA, interpretandolo in relazione a essi.

Azotemia alta: cosa si valuta insieme

Un BUN sopra l'intervallo di riferimento fa pensare a cambiamenti legati all'escrezione renale, ma anche fattori esterni ai reni possono far salire il valore. Ecco il contesto che il veterinario considera quando lo interpreta.

• Disidratazione o variazioni nell'assunzione di acqua
• Una dieta ricca di proteine o un pasto recente prima del prelievo
• Fattori digestivi come un sanguinamento gastrointestinale
• L'andamento del rapporto con la creatinina (BUN/CRE)

Quando è basso o poco chiaro

Il BUN può anche risultare basso. Una dieta povera di proteine, una buona idratazione e fattori legati al modo in cui il fegato produce l'urea possono spingere il valore verso il basso.

Un valore basso, di per sé, non stabilisce nulla. Anche in questo caso è più equilibrato leggerlo insieme agli altri indicatori e alle condizioni generali dell'animale, all'interno del suo andamento.

Cosa sapere prima e dopo il prelievo

Il BUN reagisce con una certa facilità all'alimentazione e all'idratazione, quindi ciò che il tuo animale ha mangiato prima dell'esame e un'eventuale disidratazione possono influire sul valore. Annotare le circostanze del giorno del prelievo rende molto più semplice rileggere il dato in seguito.

I valori precisi dell'intervallo di riferimento variano da laboratorio a laboratorio e da strumento a strumento, perciò è corretto basarsi sull'intervallo stampato sul referto di quel laboratorio. Guardare dove si colloca il valore all'interno del proprio intervallo è più sicuro che confrontare numeri di fonti diverse.

Perché tenere un registro

Poiché il BUN oscilla facilmente con condizioni del momento come alimentazione e idratazione, una serie di risultati racconta una storia più affidabile di un singolo numero. Quando gli esami sono sparsi, questo andamento sfugge facilmente.

Raccogliere i risultati in un unico posto e seguirne l'andamento insieme alla creatinina aiuta a parlare del valore attuale con il veterinario in un contesto più ampio. Da quando e come le cose sono cambiate è un ottimo punto di partenza per il confronto.